Dormir es una actividad esencial para el bienestar y la salud de las personas. Sin embargo, hay ocasiones en las que podemos experimentar un exceso de sueño, lo cual puede resultar desconcertante. En este artículo exploraremos qué significa dormir mucho y cómo puede afectar nuestro cuerpo y nuestra mente.

El exceso de sueño como señal de un estilo de vida poco saludable

Según el neurólogo Alejandro Iranzo, es posible que necesitemos tomar una siesta de unos 15 o 20 minutos para recuperarnos. Aunque no es necesario, sí puede ser beneficioso. Sin embargo, si alguien duerme una siesta de 90 minutos o incluso dos horas, esto podría indicar problemas en su sueño nocturno. Es probable que hayan dormido poco o de manera interrumpida durante la noche debido a apneas o despertares frecuentes. Si una persona siente la necesidad de dormir más de media hora o tres cuartos después de comer, esto sugiere que su sueño anterior fue de baja calidad.

A diferencia de los investigadores mencionados anteriormente, el doctor Iranzo, quien preside la Sociedad Española del Sueño, considera que hay una relación entre los problemas de sueño y las condiciones físicas. Según él, esto está relacionado con problemas alimentarios, obesidad, depresión, diabetes e hipertensión. No se trata de que uno cause al otro directamente, sino más bien de una serie de asociaciones. Además, el doctor destaca las diferencias culturales entre China y España que también pueden influir en nuestros hábitos para dormir.

El doctor Francesc Segarra, codirector de la Clínica del Sueño Estivill, destaca que aún nos falta comprender el vínculo entre el sueño y los problemas físicos. Si bien existe una relación clara entre ambos, todavía no se ha encontrado una relación causal. La pregunta es por qué algunas personas pueden dormir diez horas mientras que otras no lo logran, ya que el cerebro solo necesita la cantidad de sueño necesaria para funcionar correctamente.

Dormir en exceso durante el fin de semana no es la solución ideal para compensar la falta de sueño durante los días laborables.

Según los expertos, dormir demasiado puede tener efectos negativos para nuestra salud. Al igual que la falta de sueño, el exceso de horas en la cama se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y una mayor tasa de mortalidad. Estudios han demostrado que las personas que duermen menos de cinco horas tienen más probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades, pero sorprendentemente aquellos que duermen más de diez u once horas tienen un índice aún más alto de mortalidad y también presentan mayores incidencias de problemas cardíacos. Es importante encontrar el equilibrio adecuado en nuestras rutinas diarias para asegurarnos un descanso óptimo sin caer en excesos perjudiciales para nuestra salud.

El dormir más no siempre es perjudicial, según el doctor Iranzo. Cada caso debe ser evaluado individualmente, ya que aquellos que duermen en exceso pueden hacerlo debido a problemas como las apneas del sueño, que interrumpen el descanso y generan dificultades neuropsicológicas como la falta de memoria, concentración o atención. Esto es similar a lo que ocurre cuando se duerme poco o mal, lo cual afecta nuestra capacidad para funcionar adecuadamente. De hecho, los médicos están obligados por ley a no trabajar después de una guardia en la que han tenido un sueño fragmentado y escaso, ya que no se encuentran en condiciones cognitivas óptimas para tomar decisiones médicas. Dormir bien es clave para cuidar nuestra memoria.

El Significado de Dormir en Exceso

Hay algunas personas que, de forma natural, necesitan dormir menos de lo habitual. Según el doctor Segarra, existe un pequeño porcentaje de la población que son “dormidores cortos” y requieren menos horas de sueño que la media. Afortunadamente, estas personas no suelen experimentar problemas médicos o de salud debido a su patrón de sueño más reducido, ya que duermen exactamente lo necesario para sentirse descansados.

Existe un grupo reducido de personas que se caracterizan por ser dormidores largos, es decir, necesitan más horas de sueño que la mayoría. Estas personas no deben ser incluidas en el grupo de aquellos que duermen más de diez horas y tienen problemas de salud, ya que simplemente están durmiendo lo necesario para su bienestar.

La falta de sueño debido al ritmo de vida actual es otra razón por la cual a veces tendemos a dormir más. Si una persona trabaja y duerme pocas horas, como 6 o 5, es común que los fines de semana se levante más tarde y duerma entre 8 o 9 horas. Esto se debe a que está tratando de compensar el déficit de sueño acumulado durante los días laborales.

“Si no hay razones evidentes para explicar el exceso de sueño, se debe acudir al medico”

Dormir mucho puede tener diferentes significados y efectos en nuestro cuerpo. Según el Dr. Francesc Segarra, codirector de la Clínica del Sueño Estivill, dormir en exceso no siempre es sinónimo de descanso adecuado.

Cuando una persona duerme más de lo necesario, podría estar experimentando somnolencia diurna excesiva e incluso sentirse cansada a pesar de haber pasado muchas horas en la cama. Esto se debe a que un sueño prolongado puede interrumpir los ciclos normales del sueño y afectar negativamente nuestra calidad de descanso.

Además, dormir demasiado también puede ser indicativo de otros problemas subyacentes como trastornos del sueño o condiciones médicas como la depresión o el hipotiroidismo. Por lo tanto, es importante prestar atención a nuestros patrones de sueño y consultar a un especialista si notamos cambios significativos en nuestras necesidades de sueño.

En estas situaciones, dormir mucho puede ser una consecuencia de no haber tenido un sueño suficiente o reparador. Es como un parche temporal para compensar esa falta de descanso, pero en realidad es mejor evitar esta situación. Se convierte en un ciclo sin fin, ya que la semana siguiente se repite el mismo hábito de dormir pocas horas o tener interrupciones constantes del sueño debido a apneas, movimientos periódicos de las piernas u otras razones. Si no hay explicación evidente para este exceso de sueño, es recomendable acudir al médico y realizar una prueba del sueño. En muchos casos se descubre que existen apneas u otros trastornos del sueño que uno puede estar padeciendo sin darse cuenta.

Si a pesar de las advertencias, somos de los que reducen su tiempo de sueño durante la semana y tratan de recuperarlo en días festivos, es posible que nos despertemos con una sensación mayor de somnolencia. Según el doctor Iranzo, esto se debe a un fenómeno llamado “rebote”. Cuando dormimos poco y tenemos la oportunidad de dormir más horas, nuestro cuerpo experimenta un aumento en el sueño profundo y reparador. Sin embargo, al despertar después de haber tenido muchas horas de sueño profundo, podemos sentirnos aturdidos y más cansados debido al exceso acumulado.

Cuando los niños no duermen lo suficiente, pueden presentar un comportamiento hiperactivo.

El dormir menos de lo necesario puede tener efectos fisiológicos en nuestro cuerpo, como una ligera sobreexcitación, según el doctor Segarra. Sin embargo, cuando finalmente logramos dormir la cantidad adecuada, esta sensación desaparece y podemos sentirnos un poco atontados.

Es común observar un contraste notable en los niños pequeños: si han tenido una mala noche de sueño, al día siguiente no solo están más lentos, sino que también parecen estar llenos de energía. Este comportamiento puede llevar a que muchos de ellos sean diagnosticados erróneamente con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), cuando en realidad simplemente duermen menos de lo necesario.

¿Cuál es la causa de dormir en exceso?

Dormir mucho de vez en cuando no es un problema grave para la salud, pero si siempre te despiertas sintiéndote cansado/a, es importante que consultes con tu médico. La somnolencia durante el día o dormir demasiadas horas por la noche puede ser indicativo de un trastorno llamado hipersomnio.

El hipersomnio es una condición en la cual las personas experimentan una necesidad excesiva de dormir y tienen dificultades para mantenerse despiertos durante el día. Esto puede afectar negativamente su calidad de vida y rendimiento diario. Algunos síntomas comunes del hipersomnio incluyen sentirse constantemente agotado/a, tener dificultad para despertarse por las mañanas e incluso quedarse dormido/a en momentos inapropiados.

Si crees que puedes estar experimentando estos síntomas, es recomendable buscar ayuda médica. Tu médico podrá evaluar tus hábitos de sueño, realizar pruebas adicionales si es necesario y brindarte opciones de tratamiento adecuadas a tu situación específica.

¿Qué ocurre si duermo mucho pero aún tengo sueño?

Tener mucho sueño puede ser un síntoma de alguna enfermedad. En algunos casos, la somnolencia excesiva puede estar relacionada con enfermedades metabólicas como la diabetes o desequilibrios hormonales como el hipotiroidismo. Estas condiciones pueden afectar negativamente la calidad de vida de una persona, ya que el exceso de sueño dificulta realizar las actividades diarias y disminuye el rendimiento laboral y académico.

Además, ciertos medicamentos también pueden provocar somnolencia excesiva como efecto secundario. Es importante consultar a un médico si se experimenta una necesidad constante de dormir mucho para descartar cualquier problema subyacente.

P.S.: Es fundamental recordar que cada individuo tiene diferentes necesidades de sueño y lo considerado “mucho” puede variar según cada persona. Si bien es normal sentirse cansado después de una noche sin dormir adecuadamente, si esta sensación persiste durante largos períodos o interfiere significativamente en la vida cotidiana, es recomendable buscar atención médica para determinar las causas subyacentes y recibir el tratamiento adecuado.

P.S.: Recuerda que mantener hábitos saludables como llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y establecer rutinas regulares para dormir son fundamentales para garantizar un buen descanso nocturno y evitar problemas de somnolencia excesiva.

¿Por qué se puede experimentar somnolencia excesiva?

La somnolencia excesiva durante el día, sin una razón aparente, puede ser un indicio de que hay un problema con la calidad o cantidad del sueño. Esto se refiere a dormir mucho más de lo necesario y sentirse cansado incluso después de haber descansado lo suficiente. Además, este exceso de sueño puede estar relacionado con trastornos del sueño como la apnea del sueño o la narcolepsia.

Existen diversos factores que pueden contribuir a esta somnolencia excesiva. La depresión, por ejemplo, afecta el estado de ánimo y puede hacer que las personas duerman más horas pero aún así se sientan agotadas al despertar. La ansiedad y el estrés también pueden interferir en la calidad del sueño, haciendo que sea difícil conciliarlo o mantenerlo adecuadamente. Por otro lado, el aburrimiento constante puede llevar a una falta de motivación y energía durante el día.

Cómo abordar el exceso de sueño en una persona

Es importante mejorar el entorno de tu habitación para garantizar un sueño reparador. Para ello, asegúrate de tener una almohada saludable que se adapte a tus necesidades y preferencias. Además, incluso durante las vacaciones, es recomendable mantener esta rutina para favorecer un descanso óptimo.

Otro aspecto fundamental es escuchar a tu cuerpo y dormir cuando realmente lo necesites. No te fuerces a permanecer despierto si sientes cansancio, ya que esto puede afectar negativamente tu rendimiento y bienestar general.

Además, seguir una rutina regular de sueño también contribuye a mejorar la calidad del descanso. Intenta acostarte y levantarte siempre a la misma hora todos los días, incluyendo los fines de semana.

Si eres adepto/a a tomar siestas durante el día, procura no hacerlo demasiado tarde en la tarde o noche. Esto podría interferir con tu capacidad para conciliar el sueño por la noche.

Por último, al despertarte por la mañana evita quedarte en cama más tiempo del necesario. Levántate rápidamente para ayudarle al cuerpo a reconocer cuándo es momento de estar despierto y activo.

Valentina Sotomayor